《電訊報》指出，英超聯(lián)賽的部分俱樂(lè )部出售牽手球童名額，并收取高達1800英鎊的費用，引發(fā)了議員和活動(dòng)人士的強烈批評。

據《電訊報》2020年的一項分析，自從俱樂(lè )部被指忽視低收入家庭以來(lái)，最昂貴的牽手球童套餐價(jià)格已飆升157%。

目前，半數頂級聯(lián)賽俱樂(lè )部已將所有牽手球童名額免費提供，但諾丁漢森林、布萊頓、水晶宮、伊普斯維奇和西漢姆聯(lián)仍因收費被批評為“剝削性”。

這些俱樂(lè )部為自己的定價(jià)政策辯護，稱(chēng)收費套餐通常包括款待服務(wù)和球衣，并且他們也通過(guò)社區項目提供免費名額。然而，文化、媒體和體育委員會(huì )主席卡羅琳-迪南奇女爵士與球迷團體及其他議員共同表達了震驚。她表示：“一些俱樂(lè )部通過(guò)高價(jià)剝奪眾多年輕球迷的美好體驗，令人感到遺憾。”

2020年，最高收費為700英鎊，西漢姆、諾丁漢森林、諾維奇和阿斯頓維拉等俱樂(lè )部在重要比賽中的收費高達500英鎊或以上，盡管球迷對此多有抱怨。

阿斯頓維拉等俱樂(lè )部已悄然取消收費，西漢姆也降低了最高價(jià)格。然而，諾丁漢森林目前的頂級套餐價(jià)格遙遙領(lǐng)先，A類(lèi)比賽的收費高達1800英鎊加增值稅，包含一名牽手球童及三位賓客的款待服務(wù)。

“公平競賽”組織首席執行官尼爾-庫珀代表35家足球俱樂(lè )部表示：“擔任牽手球童是年輕球迷最美妙的體驗之一，看到像諾丁漢森林、布萊頓、水晶宮、伊普斯維奇和西漢姆聯(lián)這樣擁有億萬(wàn)富翁老板的英超俱樂(lè )部收取巨額費用，實(shí)在不妥。”

諾丁漢森林和布萊頓反駁了這一批評，強調他們每場(chǎng)比賽都提供多個(gè)免費名額。諾丁漢森林聲明稱(chēng)，每場(chǎng)比賽至少邀請兩名牽手球童，其中一名來(lái)自社區信托計劃，免費提供；布萊頓則表示每場(chǎng)主客場(chǎng)比賽均提供兩個(gè)免費名額，若只有一名牽手球童，則完全免費。

批評者認為，所有牽手球童名額都應免費，與大多數頂級俱樂(lè )部一致。迪南奇女爵士表示：“我沒(méi)想到一些俱樂(lè )部的收費如此高昂，差距如此之大。這對許多孩子來(lái)說(shuō)是夢(mèng)想。”

公共賬戶(hù)委員會(huì )主席克萊夫-埃福德議員補充道：“以如此高價(jià)將工薪家庭排除在牽手球童體驗之外是純粹的貪婪。英超俱樂(lè )部每年從電視轉播中獲利數百萬(wàn)，如何能為許多孩子的童年夢(mèng)想收費？他們應該感到羞恥。”

諾丁漢森林的定價(jià)與其整體比賽日體驗不符。近期研究顯示，其主場(chǎng)城市球場(chǎng)是英超第二便宜的球場(chǎng)，季票價(jià)格低至550英鎊，球場(chǎng)餡餅僅3.30英鎊。然而，其頂級牽手球童套餐價(jià)格卻超過(guò)諾丁漢三居室房屋的平均月租金（1373英鎊）。

前體育部長(cháng)格里-薩克利夫表示：“我無(wú)法相信比賽牽手球童的收費如此之高。這是對球迷的壓榨，完全無(wú)視無(wú)力支付高價(jià)的球迷。”他希望即將實(shí)施的足球監管機構能夠介入。

相比之下，較低級別聯(lián)賽的俱樂(lè )部如特蘭米爾流浪者采取了不同做法，所有購買(mǎi)球衣的年輕球迷均可免費抽簽獲得上場(chǎng)機會(huì )。庫珀表示：“這就是為什么‘公平競賽’致力于打造更公平的足球未來(lái)，確保所有俱樂(lè )部的球迷免受剝削。”